英國路透社週三(11月5日)發佈獨家報導稱，美國交通部長肖恩·達菲(Sean Duffy)週三表示，他將下令削減美國40個主要機場10%的航班，理由是出於空中交通管制安全方面的考慮，此時美國政府停擺已達到創紀錄的第36天。

(截圖來源：路透社)

達菲在向記者解釋他做出這一決定的原因時說：“我們認真反思了我們的工作職責。”

這一嚴厲舉措使航空公司不得不在短短36小時內緊急大幅減少航班，而乘客們則蜂擁撥打航空公司客服熱線，擔心未來幾天的航空出行受影響。

達菲表示，如果民主黨同意重新開放政府，這些削減措施可以被撤銷。

這場美國歷史上最長的政府停擺，已迫使1.3萬名空中交通管制員和5萬名運輸安全管理局(TSA)工作人員無薪工作。

特朗普政府試圖加大對民主黨的壓力，以結束政府停擺，並不斷以嚴重航空運輸中斷的風險來迫使他們投票支持重新開放政府。民主黨方面則認為，共和黨拒絕就關鍵醫療補貼問題進行談判，才是造成僵局的根本原因。

自停擺開始以來，數以萬計的航班因空中交通管制人手短缺而延誤。航空公司表示，至少已有320萬名旅客受到影響。

“我們必須直面一個問題：我們的職責是什麼。”達菲在記者會上說，並提到一份關於政府停擺對空管人員影響的機密安全評估報告，該報告對他們的工作表現提出了擔憂。“我們的職責是確保我們做出艱難的決定，以繼續保障空域安全。”

據業內消息人士向路透社透露，在與美國主要航空公司的電話會議上，聯邦航空管理局(FAA)表示，機場運力削減將從4%開始，週六上升至5%，周日增至6%，並在下周達到10%。FAA還計畫豁免國際航班，不受此次削減影響。

FAA局長布萊恩·貝德福德(Bryan Bedford)在新聞發佈會上表示：“當我們看到這40個市場的壓力不斷上升時，我們不能袖手旁觀。我們今天採取行動，是為了防止情況進一步惡化，確保系統今天依然極其安全，明天也依然會極其安全。”

儘管政府沒有公佈受影響的40個機場名單，但預計削減措施將波及美國最繁忙的30個機場，其中包括服務紐約市、華盛頓特區、芝加哥、亞特蘭大、洛杉磯和達拉斯的主要機場。

據航空分析公司Cirium估計，此舉可能減少多達1,800個航班和超過268,000個航空座位。

這一舉措旨在減輕空中交通管制員的工作壓力。目前FAA的空管人員數量比目標編制少約3,500人，許多人在政府停擺前就已經被要求強制加班並連續工作六天一周。

FAA還警告稱，如果在週五之後空中交通問題進一步惡化，可能會出臺更多航班限制措施。

航空公司股價下跌

航空公司多次呼籲政府結束停擺，理由是存在航空安全風險。

包括美聯航和美國航空在內的主要航空公司股價在週三盤後交易中下跌約1%。

航空公司表示，政府停擺目前尚未對其業務造成重大影響，但警告稱，如果停擺持續，機票預訂量可能會下降。僅在週三，就有超過2,100個航班出現延誤。

達菲週二曾警告，如果聯邦政府停擺再持續一周，可能會導致大規模混亂，並迫使他關閉部分國家空域，這一極端舉措可能會顛覆美國航空業。

週二，貝德福德表示，在該機構管轄的30個最大機場中，有20%至40%的空中交通管制員未能到崗工作。