通貨膨脹（inflation）:一般定義為在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數量超過經濟實際需要而引起的貨幣貶值和物價水準全面而持續的上漲--用更通俗的語言來說就是：在一段給定的時間內，給定經濟體中的物價水準普遍持續增長，從而造成貨幣購買力的持續下降。

與貨幣貶值不同，整體通貨膨脹為特定經濟體內之貨幣價值的下降，而貨幣貶值為貨幣在經濟體間之相對價值的降低。前者影響此貨幣在使用國內的價值，而後者影響此貨幣在國際市場上的價值。兩者之相關性為經濟學上的爭議之一。

衡量通貨膨脹率的價格指數一般有三種：消費價格指數、生產者價格指數、國內生產總值價格折算指數。簡單說，當政府發行過多貨幣時，物價上升。

當一個經濟中的大多數商品和勞務的價格連續在一段時間內普遍上漲時，宏觀經濟學就稱這個經濟經歷著通貨膨脹。按照這一說明，如果僅有一種商品的價格上升，這不是通貨膨脹。只有大多數商品的價格和勞務的價格持續上升才是通貨膨脹。

通貨膨脹對居民收入和居民消費的影響：

（1）實際收入水準下降

（2）價格上漲的收入效應和替代效應導致福利減少

（3）通貨膨脹的收入分配效應：具體表現為：低收入者（擁有較少稟賦者）福利受損，高收入者（擁有較多稟賦者）卻可以獲益；以工資和租金、利息為收入者，在通貨膨脹中會遭受損害；而以利潤為主要收入者，卻可能獲利。

通貨膨脹對黃金價格的影響：

通貨膨脹對黃金價格的影響，要做長期和短期來分析，並要結合通貨膨脹在短期內的程度而定。從長期來看，每年的通脹率若是在正常範圍內變化，那麼其對金價的波動影響並不大；只有在短期內，物價大幅上升，引起人們恐慌，貨幣的單位購買力下降，金價才會明顯上升。雖然進入90年代後，世界進入低通脹時代，作為貨幣穩定標誌的黃金用武之地日益縮小。而且作為長期投資工具，黃金收益率日益低於債券和股票等有價證券。但是，從長期看，黃金仍不失為是對付通貨膨脹的重要手段。