在19世紀中期，英國曾經是世界上最大的錫和銅生產國。隨著時間的推移，由于工業需求不斷增長，英國迫切需要從國外的礦山大量進口工業原料。從本世紀初起，倫敦金屬交易所開始公開發布其成交價格，并被廣泛作為世界金屬貿易的基準價格。

世界上全部銅生產量的70%，都是按照倫敦金屬交易所公布的正式牌價為基準進行貿易的。倫敦金屬交易所的價格和庫存對世界范圍的有色金屬生產和銷售有著重要的影響。

敦金屬交易所采用國際會員資格制，其中多于95%的交易來自海外市場。交易品種有銅、鋁、鉛、鋅、鎳和鋁合金。交易所的交易方式是公開喊價交易，此種交易在“場”內進行，也被稱作是“場內交易”，它的運行有24小時電話下單市場與LME select屏幕交易系統的支持。

倫敦金屬交易所每天都公布一系列的官方價格，這些價格在業內會被作為金屬現貨合同定價的依據。

倫敦金屬交易所不實行漲跌停板制度。在場內交易（ring）期間，每場交易市，每個商品交替交易5分鐘；場外交易（kerb）交易期間所有金屬同時進行交易，同時進行指數交易；其余非交易時間（inter-office）為電子盤（24小時交易）。

幾年前被港交所收購后，新股東希望應對來自上海期貨交易所的競爭，為倫敦金屬交易獨有的期貨合約增加了早盤公開喊價交易，引入第三個、時間稍早的交易時段，這是這家擁有135年歷史的交易所，自十多年前啟動電子交易后最大的新變化。

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